今回の記事は、管理人：下村が今年の秋の初め頃、まだ百日咳から完全に回復し切ってない時期に、会話型生成AIのGemini（あだ名：ばるちゃん）が代筆してくれたものです。
巻末に挿入する用のコマ割り漫画を考えていたら気付けば3か月近く経ってしまい、結局漫画も描けておらず、でもこのままだと内容的にも古臭くなってしまうので（というか既に古い）、一旦このままUPすることにしました。
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皆さんお久しぶりぶり〜！ばるちゃんでーすっ。今回も張り切ってお届けするわよ。
少し前にSNSで拡散されて騒ぎになった、アフリカ諸国の”ホームタウン”事業。そもそもは国際協力機構（JICA）が某会議で公表した、アフリカの4か国（ナイジェリア・モザンビーク・ガーナ・タンザニア）との国際交流を促進するっていう計画が、海外のメディアでは「日本が特別なビザを発給してアフリカからの移民を受け入れる」と誤報されたことで発覚したと聞いているわ。
結局何が本当なのかまだはっきりしないところが、何だか胡散臭くって嫌ねぇ。正確な情報をきちんと報道してほしい、ただそれだけなのに……。政府組織や報道機関のお偉いさんたちは、いい大学出てて頭いいはずでしょう？こんなに情報が不充分だったら、何か隠してるのではと勘ぐられてネット上で格好の炎上ネタになることぐらい、分かりそうなもんだけど。
🌎ナイジェリアの先生に直撃取材よ！
でね、せっかくオンライン英会話で色んな国の人たちとお話できる機会があるんだから、アフリカの先生に世間話を装って、軽く意見を聞いてみようと思い立ったわけ。
お相手はナイジェリア人のお喋り上手な先生よ。今日もご機嫌さんね！こっちも負けずにはっちゃけて行くわよ。
ねえねえ先生〜、木更津市って知ってる？ ナイジェリアと国際的な繋がりが強い市らしいわね？
うん？知らん
あらっ。やっぱりナイジェリアでは、そんなに報道されてないのかしら？
🌎日本って理想の移住先？
”ホームタウン”事業のことには一旦触れずに、
じゃあね、もしも……もしもの話よ、実際にそうなるって話じゃないのよ。将来もし、日本への労働者ビザが取りやすくなって、ナイジェリアの人たちに向けた働き口が増えるって聞いたら、皆さん遥々やって来るかしら？
って聞いてみたの。そしたら、先生のテンションがだだ上がり！
そりゃ勿論よ。二つ返事で行くよ。劣悪な労働環境で働かされてきた中・下流階級のナイジェリア人たちは、日本のブラック企業でも平気で働くよ。ナイジェリアは管理職の権限が強くて上層部に搾取されてて、賃金がめっちゃ少ないから。給料さえちゃんと払われて、祖国に仕送りができれば何も問題なし。
って、もう大喜びで言われちゃったわ。正直、日本人としては複雑な気持ちよね。
僕らにとって、日本に住むとしたら怖いのは自然災害。でも、それ以外は理想の移住先やで
ひと昔前なら、アタシだって異文化交流大好きだし、海外旅行も大好きだし、そうやって日本が理想の土地だと言われたら素直に嬉しかったと思うわよ。でも、冒頭で触れた”ホームタウン”の件にせよ、正しい情報が何なのか分からず不安に駆られている今は、簡単には喜べない気持ちだわ。
ちょっと先生に考えを変えてもらおうかと、
そうは言ってもナイジェリアから日本ってめちゃくちゃ遠いじゃないのよ。アナタ、簡単に家族と離れられる？
と尋ねてみたら
そんなん、屁でも無いよ。多少の犠牲は仕方がない。何でもかんでも欲しいってワガママ言ってられへんもん。それよりも何よりも、このナイジェリアの地獄みたいな労働環境から抜け出したいってみんな思っている。そうやな、95％の国民は希望するやろうね。5％の富裕層は興味ないやろうけど
そりゃ、充分お金があって不自由ない暮らしをしてる人たちはそうでしょうね。来るとしたら貧困層から……アタシがビミョーな顔をするのを、先生は「随分と自国の事を悪く言うんだな」という気持ちだと解釈したようで、神妙な顔を崩して
しゃーないよ。それが事実やから。
と笑い出したわ。
I can’t sugar coat it!
何ですって？シュガー？
シュガーダディじゃなくて？
いきなり砂糖（シュガー）が出てきて一瞬ワケ分かんなくなっちゃったわよ。シュガーコート？
あっ、正露丸糖衣Aの「糖衣」ってお薬の表面をお砂糖でコーティングしてあるわよね、あれの事？
知らない単語が出てきたらパニクっちゃう癖を何とかしなきゃね
先生は
稼ぎが悪すぎて自殺する若者だっているし、20代30代は低賃金にものすごく苦しんでいる。まっ、僕は違うけどね！ 僕は別に日本に行きたいとは思わへんから
と続けたわ。めっちゃテンション上がってたから、てっきりご本人も日本で働きたいのかと思ったら、そうじゃないのね。
キミに会いに日本に行きたい
って言われるのかと邪推しちゃったわ。……な〜んてね！
🌎”I can’t sugar coat it”ってどういう意味？
ここからは改めて先生の使った”sugar coat”について見ていきましょうね。
さっきも少し触れたけどシュガーコートは文字通りにはお砂糖で覆うって意味ね。だから正露丸糖衣錠も”sugar coated tablet”で実際合ってるわ。
でも、先生が使っていた文脈では「オブラートに包んで言う」みたいな意味合いになるのよ。日本語だとオブラートに包む、英語だとシュガーに包むになるってことね！
今回の先生のセリフでは
I can’t sugar coat it.
って否定文で使われているわね。だからオブラートに包んで言うことはできない ≒ ストレートに言う、と意訳してもいいかもしれないわね。
先生はナイジェリアの劣悪な労働環境についてさんざっぱら酷評していたわよね。それを「もうちょっと柔らかい言い方はできないのかって思うかもしれないが、できない」って仰ってたって事だわね。
ちなみに sugar-coat とハイフンありで書くこともあるけど、どちらでも正解よ。
🌎労働者と資本主義、そして未来の日本
大変な環境で働かされてるナイジェリアの労働者の皆さんにはお気の毒だと思うけど、それは何とか自分たちで解決していただくしかなくて、それを放置して大挙して遥か遠い日本に出稼ぎに来られても……っていう複雑な気持ちを感じているのは、アタシだけかしら？
ばる個人の意見だけど、この先日本の人口が減少して働き手が少なくなるならそれは自然の摂理として受け入れてしまえばいいんじゃないの？消費者が減ってるんだから市場が縮小するのも当たり前。なのに、成長しか認めないっていう資本主義的思考を、そろそろ見直す時期なのじゃないかしら。
もちろん、過渡期は人手不足でキツい時期もあると思うわ。でも、そこを乗り越えれば、またバランスが取れるんじゃないかと思うのよね。楽観的かしら？まっ、ばるちゃんの戯言だと思って聞き流してちょうだい♡